Kebanyakan orang menganggap Apple sebagai perusahaan yang membuat ponsel, komputer dan jam tangan pintar - bukan penyedia energi. Tapi pada bulan Agustus semua itu berubah ketika perusahaan diberi izin untuk menjual energi dari peternakan surya California yang diakuisisi tahun lalu.
Apple telah berinvestasi pada energi terbarukan sebelum dan mengatakan pada akhirnya bahwa semua operasinya akan didukung oleh sumber terbarukan 100%. Tidak juga sendirian dalam usaha semacam itu. Peritel online Amazon baru saja mengumumkan pembangunan peternakan angin berkapasitas 253 megawatt baru di West Texas. Google, sementara itu, telah berinvestasi di Sistem Pembangkit Listrik Tenaga Surya Ivanpah yang digambarkan di atas, dan baru-baru ini bergabung dengan perusahaan Sunpower untuk menyediakan panel surya kepada pemilik rumah. Mengapa perusahaan teknologi begitu tertarik pada energi terbarukan?
"Untuk perusahaan besar ini, listrik adalah salah satu biaya terbesar mereka," kata Ash Sharma, seorang analis energi surya di IHS Technology. "Mengunci dengan harga rendah sangat penting bagi mereka."
Dibutuhkan banyak energi untuk menyalakan pusat data modern. Selain menjalankan server 24/7, semua mesin itu harus dijaga tetap dingin - biaya yang besar dengan sendirinya. Mengapa, bagaimanapun, apakah Google tertarik untuk memasang panel surya di rumah orang? Perusahaan tersebut mengatakan ingin memetakan "potensi matahari planet ini" - data dari panel ini, termasuk serapannya, dapat memberi tahu strategi energi masa depan.
Namun harga energi matahari telah turun lebih cepat dari yang diperkirakan. Pada lelang energi di Abu Dhabi di Uni Emirat Arab bulan lalu, sebuah konsorsium Jepang dan Cina mengajukan tawaran untuk membangun sebuah peternakan surya yang akan menghasilkan energi kurang dari 2,5 sen per kilowatt jam - yang secara signifikan lebih murah daripada biaya rata-rata energi seperti gas dan batubara di AS, dan sejauh ini merupakan tawaran terendah untuk peternakan surya.
(Kredit: Getty Images)
Amazon berinvestasi di peternakan angin untuk menyalakan servernya (Credit: Getty Images)
Sharma berpendapat bahwa turunnya biaya energi matahari banyak berhubungan dengan booming dalam pembuatan panel surya.
"Ada kapasitas produksi besar yang ditambahkan di China," ia menjelaskan. "[Negara] menyumbang sekitar 80% dari seluruh panel surya buatan dunia."
Dan karena biaya membangun sebuah pertanian matahari merosot, dunia telah menyaksikan kenaikan instalasi besar yang menguap rahang. Beberapa tahun yang lalu, kata Sharma, sebuah proyek berkapasitas 50 megawatt mungkin sudah dianggap besar. Tapi sekarang ada beberapa fasilitas yang siap menghasilkan beberapa ratus megawatt atau lebih. Ini termasuk yang terbesar di dunia - pembangkit listrik berkapasitas 750 megawatt di Madhya Pradesh di India. Ini dengan sederhana diberi nama "Rewa Ultra Mega Solar" dan pihak berwenang berharap ini akan selesai pada 2017.
Sementara semua ini terjadi, beberapa penelitian menarik tentang sel surya yang lebih baik juga sedang berlangsung. Beberapa panel eksperimental baru menggunakan bahan sintetis yang meniru struktur kristal perovskit, mineral. Hal ini membuat sel murah untuk diproduksi dan, meski masih dalam pengembangan, panel tersebut semakin efisien.
Solar masih hanya menyumbang sekitar 1% dari total sumber energi dunia, namun dengan kenaikan pasokan yang terus berlanjut, hal itu tampaknya akan berubah. Dan Sharma menambahkan bahwa akan ada efek berkelanjutan pada harga. IHS Technology memperkirakan biaya energi surya turun drastis sekitar 30% tahun depan, katanya.
Raksasa teknologi adalah beberapa perusahaan terbesar dan paling kuat di dunia. Mungkin tidak mengherankan jika mereka mendapat energi karena, karena mereka tahu betul, segala sesuatu bergantung pada produksinya.
0 komentar:
Posting Komentar